Kyrka där Kennedys gifte sig med att återställas

För trettio år sedan förra månaden Jacqueline Lee Bouvier och John F. Kennedy, då en senator från Massachusetts, bytte löften i Newport, Rhode Island. Bruden bar en fantastisk Battenburg-klänning och ceremonin ägde rum kl Mary's Church.

Under hela deras äktenskap tillbringade paret ofta helger och somrar i Newport, där hennes familj ägde fastigheter. Under dessa besök, inklusive under hans ordförandeskap, dyrkade paret i St. Mary's, som alltid satt i pew 10.

Även om kyrkan redan var historisk vid Kennedy-bröllopet - som byggdes mellan 1848 och 1852, var det hem för Rhode Island's första katolska församlingen och tjänade som marinkapell under inbördeskriget - inga betydande ansträngningar gjordes för att bevara dess inre utseende.

"1958 visste vi inte att (Kennedy) skulle bli president", säger Rev. Kris von Maluski berättade för Associated Press.

Fem år efter bröllopet, 1958, installerade den romersk-katolska kyrkan ett nytt orgel, framställt av kända orgeltillverkare

Casavant Frères från Quebec, Kanada. Orgelet var så stort att rören och höljet fyllde mycket av körloftet och täckte två målade glasfönster och andra arkitektoniska drag.

Idag genomgår dock kyrkan en renovering som kommer att återställa sin gotiska stil. Kyrkans tjänstemän använder en plan som de hittade från 1937 så att resultatet kommer att matcha "vad vi tror att det kan ha sett ut" när Kennedys gifte sig, sade von Maluski.

"De skulle ha gått ner i gången och förhoppningsvis sett vad vi lägger upp igen," sade han.

Det berömda orgeln bröt 2014, och kyrkan återställer nu det och ersätter höljet och rören med delar som passar in i rymden och matchar dess tidigare estetik.

Bland problemen med det befintliga orgelet är att det hindrar bågar i körloftet, så de 40 körmedlemmarna måste anka och tränga ihop. Den nya designen kommer att lösa det, säger Cody Mead, kyrkans musikdirektör.

"Vi ser på detta som ett musikaliskt projekt såväl som ett arkitektoniskt projekt," sade han.

Kyrkan lanserar en insamlingskampanj för att hjälpa till att betala för arbetet, som inkluderar $ 600 000 för kostnader för att renovera orgelet och 200 000 dollar för att rekonstruera körloftet, samt extra pengar för att underhålla instrumentet och ge musikstipendier och program.

Von Maluski säger att kyrkan lockar många turister intresserade av Kennedys. På somrarna håller det ett speciellt program som heter "Return to Camelot", som inkluderar levande orgelmusik från bröllopet och en videopresentation om Kennedys tid vid St. Mary's och i Newport.

Michelle R. Smith of the Associated Press bidragit till detta inlägg.