Gillar produkterna vi valde ut? Bara FYI, vi kan tjäna pengar på länkarna på denna sida.
Ann Pyne, McMillen Inc., förklarar hur hon utformade ett lyckligt och roligt hem för sin mamma (och berömda dekoratör), Betty Sherrill, med en oväntad färgpalett.
Jonny Valiant
Foajén meddelar alla: "Det här huset är inte riktigt vad du förväntar dig." Det handlar om min mamma, och det är det inte, och så är det. Det är vad C. Jere spegel gör, ser dig i ansiktet rätt när du går in. Hon och jag köpte det tillsammans - hon trodde att det var för mig, inte för henne. Men det är soligt och spunky, precis som hon är.
Hur projektet startade
Så här är historien. Min far hade just dött, och min mor och bror beslutade att byta hus. Hon flyttade in i hans lilla hus och han flyttade in i hennes stora (designad av Carrère och Hastings för Elihu Root, president Theodore Roosevelts statssekreterare), där hon och min far hade bott i mer än 50 år.
Min bror ringde mig. "Du berättar för alla i Southampton att jag flyttar in i mammas stora hus och sätter henne i mitt lilla hus."
"Stephen," sa jag, "Jag har inte sagt ett ord till någon, men människor har det ögon!"
Så vi kom överens om att om han och jag gjorde hans lilla hus lite större, och mer lämpligt för min mor, skulle problemet med "uppträdanden" lösas. (Han planerade att göra det trevligare i alla fall.) Specifikt ville vi få mer ljus in i vardagsrummet, bygga ett sovrum för min mamma på bottenvåningen, rekonfigurera en piga och ett lekrum för barn till ett värdigt rum och göra en helhetsuppgradering av saker som att stänga av ihåliga dörrar och mussla lister.
Problem och lösningar
Problem nr 1: Jag hade inte en utan två ytterst svåra klienter. För det första, föreställ mig att jag berättar för en kille, min bror, att han var tvungen gaffla över sina pengar, oavsett vad han tyckte om förslaget! För en annan, tänk dig berätta för en berömd dekoratör, min mamma, att hon inte kunde ha det sista ordet i sitt eget hus! Nej, min mamma var inte på väg att bli övertrampad av en dekorativ dekoratör - mig - så hon gör förändringar i varje rum i huset varje gång jag vänder ryggen. Jag kan inte lämna henne ensam en minut! Lösning: Försök att ignorera oppositionen och plöja framåt med planerna. (De är inte verkligen klienter, trots allt.)
Problem nr 2: Husets kärna var liten och hade lågt i tak, två förhållanden som ingenting kunde göras på, utan att bulldosa hela strukturen och börja om. Lösning: Jag närmade mig det låga taket som ett plus - som att ge mysighet och personlighet. Jag placerade valsar i vardagsrumets sju-fots fack, och jag lekte med den sänkande effekten av dessa valanser genom att placera alltför höga och magra golvlampor bredvid dem. De små andelarna av matsalen tillät mig att skapa (och ha råd) lite trompe-l'oeil lusthus, med höga och riklig sittande stolar - så att sex personer kan sitta bekvämt, men 8 eller 10 är inte uppmuntrad.
Problem nr 3: Få det att känna "nytt" men ändå vara väldigt mycket "henne". Lösning: När jag valde "nya" saker hade jag en regel. De borde vara något som dök upp i amerikansk design ungefär samtidigt - 50- och 60-talet - som min mor gjorde sitt eget utseende. När vi gick runt och tittade på saker, kunde hon alltid komma med namnen - Parzinger, Laverne, Robsjohn-Gibbings (vars bok Farvel, Mr. Chippendale hon började citera).
Hyllning till min mor
Vardagsrummet är det rum som mest eftertryckt var tänkt som en hyllning till min mamma. Till exempel är ett av hennes varumärken som dekoratör att lägga fönsterfönster i ett rum. Så jag lägger in två nya vikar, vilket gör tre totalt. Ett annat av hennes varumärken - "markeringar", som jag kallar dem - är djurtryck. Så på sofforna i motsatta fyrfönstren finns det en rödvit version av hennes leopardtryck, utan att se för mycket ut som leopard.
Min mamma älskar också blommortryck och blommor - men inte blommor, bara vaser fyllda med en slags blomma. Påskliljor, tulpaner, rosor... det är hennes favoriter. I huvudsak ville jag att rummet skulle känna sig som om allt blommade direkt från golvet, utan för mycket disciplin, men underbyggd av olika sittarrangemang, som planteringar, för min mor gillar det underhålla. Hon drar alltid människor till omkretsen av ett rum för små tête-à-têtes, och det här rummet gör det verkligen möjligt. Det har faktiskt fyra distinkta sittgrupper, vilket är något som jag trodde att min mamma skulle vara stolt över att jag kunde uppnå.
Det finns ett par Louis XV fauteuils, ett par Louis XV bergères, ett par Jules Cavailles-målningar som min mor och far köpte på sin första resa till Paris i slutet av 50-talet. Cavailles var känd som "le peinteur de bonheur" - lyckans målare. Allt detta lägger till känslan av omtänksamhet och fransk savoir faire (antar att jag borde säga "stil") som min mor älskar.
Men vad beträffar intrycket som hennes dekor gör, är min mamma allamerikansk - därmed känslan av friskhet och de glada färgerna och bristen på patina. Ingenting triste eller humörig eller lerig för henne. Nålpunktsbänken, som hon hävdar att hon gjorde själv, är helt till skillnad från alla nålspetsar du skulle se i ett franskt hem. (Eller i ett New England-hem, för den delen - hon är amerikansk, men inte New England-y.)
Hylla att dekorera
Rummet inspirerades av valet av gardintyg, som jag ser som en hyllning till att dekorera - tyget har bilder av små toffelsstolar, valanser, stänger och ringar, lampor, dörrar.
Så med tanke på att jag hade det jag trodde var en "hyllning till dekorerande gardin", bestämde jag mig för att jag lika gärna skulle ha ett "hyllning till dekoreringsrum." Och det är en gästrummet, jag trodde att detta var okej - rummen har råd att vara lite gimmicky, så att säga, eftersom du inte behöver bo i dem varje dag i år. Jag tycker också att det är lugnt att vara i ett rum där allt är vettigt (matchningar i färger, är sammanhängande i volymer och former). Men vad ska man göra med väggarna? De var också tvungna att "matcha" mina gardiner, det verkade för mig. Tryck av stolar och bord? Illustrationer av gardinkonstruktioner?
Lyckligtvis tittade jag på en del av Dora Frosts senaste konst, vars verk jag samlar in och som råkar vara dotter till kvinnan (en nära vän till min mors) som målade det lilla gula bordet i det levande rum. Och bingo - ett stort blandat-medieverk såg ut precis som mina gardiner. Naturligtvis är inte meningen att konst "ska matcha" något som är så obetydligt som dekor, men jag kunde inte motstå att låta detta hända. Trots allt var rummet tänkt att vara kul. Dessutom fick det stora verket titeln 1951 (året jag föddes).
Jag kallar detta för ett "dekoreringsrum" eftersom allt "går" tillsammans - en idé som nu betraktas som "matchy-matchy." Men processen att få den att gå tillsammans är väsentligen i hjärtat av dekorering och design, oavsett om slutresultatet är uppenbart, som för detta gästrum, eller mer subtilt, som i fallet med mer viktiga rum. Hur är det för lite pompös redaktion! För att lägga till: Jag hatar tanken, nu helt på modet, att bara plocka något in i ett rum som inte relaterar till något annat i rummet och utropa det "oväntat."
Grand Finale
Sovrummet som vi byggde för min mamma var "kungliga striden" för alla konflikter mellan min mor, min bror och mig. Tanken var helt enkelt att göra rummet glamoröst för henne. Det var för att få hennes vänner att säga, "Wow! Detta är ditt sovrum!!! "Sängen var speciellt tänkt att vara en riktig öga-popper.
Utgångspunkten var väggbeklädnaden - ett fågel-och-blommigtyg från Zoffany som finns i paneler. Jag visade det för min mor och hon älskade det. Därifrån tittade vi på tyger för att följa det, som måste vara rosa, eftersom min mamma alltid har meddelat att sovrum "har att bli rosa. "Och sedan började striden, eftersom den rosa som följde med Zoffany-tyget var vad min mamma påstod var lila.
"Men mamma, de pinks som du gillar ser hemskt ut med det här tyget - kan du inte se?" Jag sa till henne.
"Jag håller inte med dig," sa hon. "Och dessutom jag hata lila."
"Jag bryr mig inte om vad du hatar," sa jag. "Du måste ha den här färgen. Och dessutom, "tilllade jag," har du glömt att lila var Didis favoritfärg? "(Didi var hennes mamma, så det var ett genialt slag från min sida, om jag säger det själv, eftersom hon älskade sin mor.)
Min mor hade tappat striden om pinksen, förutom att retort, "Jag hoppas att du inte behandlar alla dina klienter på detta sätt." Till vilken jag svarade: "Tja, jag kanske gör det och kanske inte, mamma."
Till vilken hon slutade, "Tja, om jag var din klient, skulle jag skjuta dig!"
Det var striden med min mamma. Men en slaget kunglig måste ha andra motståndare - i det här fallet, min bror, som inte gillade prislappen på den nya sängen, en fyraffisch som är helt klädd, trimmad och gossied upp. Den "rosa" visade sig vara rosa satin, och "himlen" för taket, ett solbrastmönster (naturligtvis måste sängen vara kunglig), kan äta upp en hel del tyg.
"Varför måste sängen vara så dyr?" min bror sade mig.
Men jag var inte en som skulle bli mobbad. "Det behöver inte vara det," sa jag. "Men det är kommer att vara!"
Hur som helst, när sängen kom (innan gardinerna installerades - stort misstag), stalkade min bror runt den som en stor vit jägare utan att säga ett ord. (Jag kommer inte säga vem som var tvungen att betala för det i slutändan.)
Efter det kom min mor och en vän - båda nära 90 - för att se det. De låg ner på den tillsammans och tittade upp mot himlen och började fnissa. "Min, min ..." De tyckte att det var mycket för stort för någon av dem.
Men nu när rummet är klart, med massor av hennes favorit saker från det gamla huset, säger både min mor och min bror till gästerna: "Du måste komma och se sovrummet! Dess fantastisk."