Champagne: In the Pink

Rosé champagne - dricks av kungar, älskare och berömmare - går in och ur modet på en helt oförutsägbar kurva. Vackert och kostsamt, alltid speciellt och mycket sällsynt, älskades rosé av viktoriansna och Edwardianerna. Franskarna skryter av det med föräldrarnas stolthet. Britterna använder det för hög flirt, stor fest och - ibland - med kunglig övergivande. (En legend säger att rosé champagne först blandades för ett kungligt bröllop för att matcha tofflor och klänningar i brudtärnor.) Och gastronomiska dekoratörer överallt, charmade av dess nyans, parar roséchampagne med hummer, lax, räkor och jordgubbar.

Mycket mer än något att bryta över fartygets bågar kan rosé samtidigt rena och höja gommen. Rosé är mer torr än söt, allt från delikat och krämig till robust och fruktig, och det passar bra med många olika sorters mat, från rökt lax till bittersöt choklad. Sirio Maccioni visste detta 1981 när han serverade Louis Roederer Cristal Brut Rosé 1974 och gelébönor till president Reagan i slutet av en stor middag på New Yorks Le Cirque. (Rosé-försäljningen, något dålig vid den tiden, upplevde därefter en markant ökning runt om i landet.)

Remi Krug, verkställande direktör för det franska champagnehuset (hans bror, Henri, är presidenten och vinproducenten), varnar att rosé inte följer med allt (det borde aldrig möta uttalad bitterhet, stark surhet, alkohol eller likörer). Han upphöjer i parningar där vinet ekar maten (rosé med jordgubbar) eller ger en kontrast (rosé med salt kaviar). Bubblorna rensar munnen, tanninerna ger kropp och balans, och vinets tydlighet gör att smaken på maten kan komma igenom.

Rosé är dyrare än en bra jämförbar champagne - cirka 25 till 30 procent mer - på grund av de extra stegen och osäkerheterna i att göra den. Mousserande roséviner från Kalifornien, även om de saknar den stora franska karaktären, tenderar att vara mer rimliga i pris. Kampen mot den amerikanska idén att "rosa champagne" är sjukt söt och déclassé, Kalifornien vingårdar har smittat framåt med produktion av rosé. Schramsberg Cuvée de Pinot Brut Rosé 1988, med ljusa färska jordgubbar och krydda arom och en lång och behaglig finish anses vara ett bra köp med ett bra pris.

Äkta roséchampagne kan naturligtvis bara komma från Champagne, Frankrike, där den är tillverkad enligt klassikern méthode champenoise. Druvorna (en kombination av Pinot Meunier, Pinot Noir och Chardonnay) pressas för deras juice, som fermenteras, blandas sedan och jästas sedan igen i flaskan med tillsats av likör de triage (socker och jäst). Vinet är täckt, åldras, riddled (flaskorna vänds upp och ner för att bearbeta sediment i halsen), disgorged (sedimentet tas bort genom att frysa flaskhalsarna), sötas med en dosering (vin och socker) och slutligen korkade för frakt. Utvecklad av munken Dom Perignon i slutet av 1600-talet är det den mest omfattande vinframställningsprocessen i världen och, i fallet med rosé champagne, en av de mest oförutsägbara.

All druvsaft är vit, oavsett om den kommer från röda eller vita druvor. Det finns två tekniker för att ge rosé sin nyans (som sträcker sig från gyllene vermeil till blek persika till laxrosa till djup bär): Fortfarande rött vin (vanligtvis lokal Pinot Noir från Bouzy) kan tillsättas strax före den andra jäsning. Eller, de röda / lila druvskinn och massa lämnas i kontakt med måste (innehållet i moms) för en kort tid. Om fel mängd rött vin läggs till kan cuvée vara fullt av odränkbara avlagringar och bli en bisar färg. Och om de röda druvskinnen lämnas för branta för länge kan champagnen bli blå eller brun eller orange. Vinproducenten måste vara delforskare, delkonstnär. Sådan expertis är sällsynt. Endast cirka tre procent av all champagneproduktion är Champagne Rosé, och konsumenten måste vara beredd att betala i enlighet därmed.

Det finns 110 producenter av champagne i Frankrike och av dem, ungefär hälften skickar sina viner till USA - för närvarande den tredje största exportmarknaden i världen (efter Tyskland och Stora Storbritannien). Från dessa producenter har amerikaner valet av cirka 35 roséchampagnar, allt från bra till extraordinärt.

Vid denna tid på året, med alla typer av firande, vill vissa människor ha en flaska rosé i kylen och vänta på ett förtjänande ögonblick. Ta champagnen till exakt rätt serveringstemperatur (32 ° F) på en halvtimme genom att doppa flaskan i en hink med is och vatten. För att bäst förbättra champagnens bukett, brus och färg, fyll tulpanglas inte mer än halvfullt. Flöjter eller vittvinsglas fungerar också bra.

Även om man skulle kunna vara lycklig nöjd med en sololunch med ett glas rosé och en bit nyvågpizza, är rosé flirtig nog för att behöva människor. Bara två kommer att göra.

Denna artikel av Suzanne Hamlin, som infördes 1981 i Ordre des Coteaux de Champagne kl Dom Perignon Abbey of Hautvilliers publicerades ursprungligen i juli-numret av House Skön.