En titt inuti Airbnb-listorna på Kuba

Casas specifices - Resenärer i privata hem - är en långvarig och laglig tradition på Kuba.

Så när online-semesteruthyrningsföretag Airbnb kom in i Kuba, kunde det utnyttja ett befintligt infrastruktur - om än en som saknade sådana bekvämligheter som kreditkort, tillgång till internet och ibland till och med varmt vatten.

"Du går ner på gatan i någon stad på Kuba och ser logotypen för casas specifices i människors fönster, "sa Molly Turner, Airbnb: s globala chef för medborgerliga partnerskap. "De har ett vackert fungerande system; värdar får licens och betalar skatt. Det är tydligt och väl reglerat. "

När USA: s handelsembargo lossnar lanserades Airbnb på Kuba denna månad med över 1 000 listor över casas-specialiteter. Den registrerade helt enkelt befintliga listor över bed & breakfast-stil. Kubanska värdar var entreprenörsliga och kreativa och var snabba att se fördelen med tillgången till en mycket bredare marknad, sade hon.

"Kubanska värdar är några av de mest sofistikerade och gästvänliga jag någonsin har träffat," sade Turner. "De har gjort det i decennier så att de var riktigt erfarna."

Initiativet, som Airbnb nyligen gjort för att tillhandahålla "alternativt boende" för OS 2016 i Rio de Janeiro, understryker företagets smidighet. Till skillnad från en Mariott eller Ramada behöver inte Airbnb bygga en stor byggnad för att tillhandahålla turistrum.

Airbnb samarbetade med lokala företag för att hantera e-postsvar och kreditkortsbehandling, även om det hoppas att värdar kommer att hantera sin egen online-närvaro så snart de får tillgång till Internet.

"Värdarna är verkligen skrämmande," sade Turner. "De använde alla typer av kanaler för att prata med potentiella gäster, även om det mestadels var mun till mun - boca a boca. En handfull hade tillgång till internet och hade skapat webbplatser. Airbnb ger dem en enda butik. "

Se fler bilder på San Francisco Gate.