Vem är Leanne Ford

Lite kaos skrämmer inte Leanne Ford. Vissa kan säga att hon trivs med det - och ingen vet det bättre än sin bror (och kollaboratör och Återställd av forden costar), Steve. "När Leanne har en idé, jag vet att det kommer att bli fantastiskt, men ansträngningen är ..." pausar han och väger sina ord när vi pratar i telefon - med sin syster också på linjen. “Intensiv.”

Designerens skrattande skratt ringer genom mottagaren: "Jag är inte riskaverse!" Svarar hon.

”Jag har ett Jedi-mind trick på Steve att jag tror att han också spelar på mig, där jag säger till honom att jag har en idé, han säger nej, och sedan nästa dag är han," här är hur vi ska göra det, Leanne förklarar.

Ibland är det att hitta ett sätt att passa en 10 fot hög dörr i en 8-fots dörröppning (som för själva verket inte är så enkelt som att klippa 2 meter från dörren). Ibland går det så avant garde med renoveringen av ett kakaskärshus - riva väggar för att skapa den typen av episka mästerbad du bara skulle se på fyra-siffror-en-natt internationella resorts - att hennes kult efter sväljer, även om det innebär att förlora det uber-praktiska, "mest ökade hemvärdet" -kriteriet nödvändigt för att vinna

Rock the Block. (För rekordet vann hon master svit avsnitt, som innehöll nämnda bad.)

"Jag vill nästan att blåsa i det, bara för att se hur långt du kan driva saker, förklarar Leanne. "I slutet av dagen var de saker som jag har gissat de bästa delarna av huset."

---

Vi är på telefonen bara några dagar innan deras memoar släpptes, Pågående arbete, vilket understryker hur Leanne har gjort en karriär för att göra det omöjliga möjligt. Designern har blivit en kraft i branschen och i mainstream, med en huvudroll i HGTV-program (inklusive ovan nämnda) Restored By the Fords, En mycket brady renovering, och nätverkets sommartidstävlingsserie, Rock the Block).

Men efter hennes nyfikenhet tränas praktiskt taget in i hennes DNA: Som högskolestudent vid Ohio University, kallt-mailade Ford Richie Rich och Traver Rains of Heatherette, erbjudande att vara det överdrivna modemärkets praktikant, trots att hon bor hundratals mil från deras New York City huvudkontor. Hon gav inte upp förrän hon fick ett ja - och använde de pengar som hennes föräldrar skulle ha gett henne för gradsskola för att betala hyra. Sedan parlayed Leanne en spelning på Roxy till jobbet som stylist, innan han avslöjade en passion för inredning. Ingen formell skolgång? Pssh. Det kommer inte att stoppa henne.

"Att vara i mode och utvecklas till hem och interiör var en sådan naturlig utveckling", säger Leanne. ”Den som gillar att slå en look tillsammans gillar att sätta ihop ett hem. Det är proportioner, att sätta ihop färger, blanda högt och lågt - det är verkligen samma del av din hjärna. "

Precis som hon lagde kläder, blandade och matchade tills hon hittade vad som kändes bra, designade hon hem: En gammal skolhus skulle få blomstra av Americana (tänk inramade utskrifter av Johnny Cash och JFK mitt i väderbitna amerikanska flaggor) för att stanna till sin grund, allt inom hennes blandning av varm minimalism (vit färg, trätoner och mycket naturligt ljus). "Lita på din tarm och inte gissa dig själv är en stor del av den kreativa processen", säger 38-åringen.

Hennes blick fick snart ett produktionsföretag uppmärksamhet, och när de bad henne att sätta ihop en demovideo om renoveringen som hon arbetat med Steve, beslutade hon, varför inte? Håret var blekt blont och hon gungade en päls och Iris Apfel-värdiga solglasögon genom hela ombyggnaden; hon var inget som någonting producenter på HGTV någonsin sett.

Och de var inte med på det ...på först. De ansåg henne "för cool" och det skulle vara två försök senare - minus glasögon och päls, med håret tillbaka till sin signatur trubbiga bruna bob - innan nätverket beordrade piloten som skulle göra henne till ett hushållsnamn.

"Jag är intresserad av att se hur det spelar ut," berättade hon för tre år sedan, precis efter att hon hade tagit in filmingen av det första avsnittet. Hon var inte så intresserad av stjärnbild. "För mig är det alternativet att skapa och kunna skapa mer - det är det som driver mig."

I sin bok skriver hon om filmning av tidiga avsnitt av Återställd av Fords, och hur nätverket bad henne infundera interiören med mer färg. Färg fungerar trots allt på TV, särskilt när du behöver en splashy avslöja för att hindra människor från att bläddra igenom kanaler. Men för kvinnan som har blivit "bär svart, måla vitt”I en fångstfras (och en t-shirt), det skulle betyda att trotsa en kärndel av vem hon är. Hon skulle dike de stora solglasögonen; men hennes burk med PPG Pure Timeless White stannade.

Leanne övertygade HGTV om att låta henne hålla fast vid sin go-to-palett av vita, svarta och trätoner- Vet helt och hållet att de också tog en risk för henne. Piloten fick initialt en luftning; det fungerade så bra, de luftade det igen, innan de hämtade upp det för en hel säsong, vilket tog in 13,9 miljoner tittare totalt. Och snöbollade sedan in i en andra säsong, tillsammans med erbjudanden om samarbete med PPG, Formica och Target, för att bara nämna några. Det var alla saker som Leanne aldrig hade gjort förut - tills hon satte huvudet ner och sköt det.

"Allt detta är en risk", säger Leanne. ”Varje gång du lägger dig där ute i någon form måste du vara redo för att det ska slå tillbaka eller för att människor ska klicka in. Att leva ett fullständigt och kreativt liv är alltid riskabelt. ”Som tiden har visat är det ett spel som Leanne alltid är villig att ta.

Följ House Beautiful på Instagram.