Den fascinerande historien bakom detta moriska stilhem i Upstate New York

När du roaming runt historiska Hudson Valley i centrala New York saknas det saker att göra - från antikaffärer på Warren Street till gorging på pumportortelli på den älskade Fish & Game-restaurangen. Men ett måste för varje designdriven turist är Frederic Church kyrkans förtjusande excentriska, moriska orientaliska-fantasi-hem förvandlade museum (och omkring 250 tunnland mark), Olana.

Kyrkan var en del av Hudson River School-rörelsen, mitten av 19^thårhundrade konströrelse av amerikanska landskap målare. Tänk på honom som J.M.W. Turner of America; han var känd för sina bländande landskap av mättade solnedgångar (i princip OG-Clarendon-filtret), romantiska vattenfall och majestätiska berg. Hans hem, som ligger ovanpå de böljande kullarna precis utanför centrum av Hudson och med utsikt över Catskills, är ett imponerande mästerverk som hans konstverk.

1867, innan det började på en 18-månaders global resa genom Europa och Mellanöstern skulle det skämde Rick Steves, köpte kyrkan 18 tunnland jordbruksmark med spektakulär utsikt över Hudson Flod. Den ursprungliga husplanen av Richard Morris Hunt var för ett franskinspirerat hem, modernt (och förutsägbart) för den tidens elit. När han återvände till staterna övergav kyrkan emellertid dessa mönster för något mycket mer exotiskt, ett hem som idag är ett av USA: s bästa exempel på orientalistisk arkitektur.

Kyrkan anställde familjevän Calvert Vaux (som arbetade på byggnaderna i Central Park vid den tiden) för att utforma det persiska palatset för hans drömmar. En sällsynt blandning av viktoriansk arkitektur tillsammans med dekorativa motiv från Mellanöstern skiljer Olana från så många av de storslagna hus som prickar det amerikanska landskapet.

Eftersom att utforma ett helt hem i Mellanöstern skulle vara svårt i ett kallt klimat, försökte Vaux att destillera samma känsla genom att skapa ett komplex av stenrum byggda runt en central innergård med en tak. En stor trend av eran var stenciling - och kyrkan gick vild med den. Medan inre stenciling var extremt populärt, var yttre stenciling sällsynt. Att vara konstnär är det inte någon överraskning att kyrkan designade stencilerna själv, inspirerad av kakelbearbetning, metallarbete och stenhuggning av islamiska moskéer.

På insidan fortsätter hemmet sin blandning av stilar. Tur för oss, de inre stencilerna har aldrig retuscherats, bara rengjorts, så du kan föreställa dig hur den metalliska färgen skulle ha skimrat av levande ljus när familjen underhöll gäster, till exempel Samuel Langhorne Clemens (alias Mark) Twain).

På tal om interiören kvarstår de flesta möbler och målningar idag precis som kyrkafamiljen lämnade dem. Naturligtvis är de flesta av målningarna av Frederic, även om det finns verk av andra imponerande hans konstnärer, inklusive Martin Johnson Heade, John Thomas Peele och skulptur av Erastus Dow Palmer. Möblerna är en eklektisk blandning av Mellanöstern och asiatisk och amerikansk. Så rikt skiktade interiörer, du behöver verkligen tre eller fyra besök för att helt absorbera allt som händer i det här huset. Liksom de flesta viktorianska hem är det en fullständig sensorisk överbelastning från dörrhandtag till mantlarna. Var noga med att räcka ut de bärnstensfärgade glasfönstren som kyrkan täckte med skurna pappersmönster för att likna "Mashrabiya" -gitterverk, kännetecknande för arabiska hem.

Medan vi är fascinerade av husets design, är grunderna och trädgårdarna (också designade av kyrkan) väl värda en promenad också. Parkområdena är så omfattande som webbplatsen till och med har Kartor du kan skriva ut för att förbereda för ditt besök, och ladugårdar och stuga är väl värda en titt.

Följ House Beautiful på Instagram.